Tahukah anda apa itu kakao? Kakao adalah bahan dasar pembuatan cokelat yang biasa anda nikmati, bentuk batangan maupun dalam bentuk minuman. Buah kakao tidak terlalu populer tetapi memiliki banyak manfaat, ada segudang manfaat baik yang ada didalam buah kakao untuk kesehatan tubuh yang mungkin tidak pernah kita duga sebelumnya.
Apa Manfaat Kakao Untuk Kesehatan?
Kakao adalah biji dari tanaman Theoboroma cacao. Tanaman kakao ini menghasilkan buah yang cukup besar dan masing-masing buahnya mengandung 20 sampai 60 biji yang diselimuti oleh daging buah berwarna putih. Rasa buah ini tidak seperti cokelat yang telah diolah, buah ini memiliki rasa yang kadang manis kadang juga asam.
Kakao adalah biji dari buah coklat yang masih mentah dan belum diolah sama sekali. Biji buah yang mentah mengandung antioksidan yang sangat tinggi dibandingkan dengan coklat yang telah diolah.
Cokelat biasanya hadir dengan memiliki rasa manis karena telah ditambahkan mentega, susu, dan gula, tidak dengan kakao yang sudah berbentuk bubuk. Kakao biasanya diproses menjadi cokelat bubuk hitam (dark chocolate), dan masih memiliki cita rasa asli karena belum ditambahankan dengan bahan-bahan lain.
Sebelum menggunakan bubuk coklat sebagai bahan pembuat kue, es krim, atau berbagai sajian favorit lainnya, ada beberapa manfaat kakao yang harus anda ketahui. Berikut manfaat kakao :
1. Tinggi Antioksidan
Kakao bubuk adalah makanan yang mengandung flavonoid sebagai bagian dari senyawa polifenol. Keduanya adalah antioksidan alami. Antioksidan adalah zat yang berperan sebagai penangkal efek buruk dari radikal bebas, yang dapat memicu timbulnya berbagai macam penyakit didalam tubuh.
Senyawa polifenol ini juga dikaitkan dengan beragam manfaat kesehatan. Seperti mengurangi peradangan, memperlancar aliran darah, dan menurunkan tekanan darah, hingga meningkatkan kadar kolesterol dan gula darah dalam tubuh.
2. Mengurangi Risiko Serangan Jantung dan Stroke
Karena kakao memiliki kandungan flavonoidnya yang tinggi, maka bubuk kakao juga dipercaya dapat memperkecil Anda terkena penyakit serangan jantung dan stroke. kenapa?, karena flavonoid akan ikut membantu dalam meningkatkan oksida nitrat di dalam darah yang akan melebarkan arteri dan pembuluh darah dalam tubuh, sehingga aliran darah akan meningkat.
British Cardiac Society telah melakukan penelitian pada hampir 158.000 orang dan menemukan fakta bahwa banyak makan cokelat dapat menurunkan risiko penyakit jantung dan stroke. Kakao mampu mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL) didalam tubuh.
3. Mengurangi Gejala Depresi
Cokelat bisa memperbaiki suasana hati seseorang. Menurut dr. Elson Haas, penulis buku Staying Healthy with Nutrition, bahwa bubuk dari biji kakao bisa memperbaiki suasana hati dan mengatasi depresi.
Efek positif ini berasal dari kandungan senyawa flavanol yang dapat menstabilkan serotonin, yaitu zat kimia dalam tubuh yang berperan mengendalikan emosi. Tidak hanya itu, para peneliti dari Michigan Medicine University of Michigan juga mengatakan bahwa bubuk kakao bisa membantu produksi hormon endorfin sebagai pembentuk mood yang baik dalam tubuh.
Penelitian European Academy of Nutritional Sciences juga telah membuktikan hal ini. Dan mengatakan bahwa kesehatan tubuh pria dewasa usia lanjut yang sering makan cokelat cenderung meningkat. Hal ini juga diiringi dengan kondisi psikologis yang membaik. Manfaat Jus Wortel
4. Memperbaiki Fungsi Otak
Bubuk pembuat cokelat ini punya manfaat lain yang unik, yaitu untuk dapat menunjang berbagai fungsi otak. Kandungan senyawa polifenol yang ada dalam bubuk kakao bisa menurunkan resiko penyakit neurodegeneratif dengan cara memperbaiki fungsi otak dan aliran darah didalam tubuh.
Senyawa polifenol ini mengalir bersama dengan darah menuju ke otak. Proses ini juga melibatkan kerja biokimia sebagai penghasil neuron dan molekul penting untuk menunjang fungsi otak.
Tidak hanya itu, senyawa polifenol juga mempengaruhi produksi nitrit oksida, yang melemaskan otot-otot pembuluh darah dan meningkatkan suplai darah untuk otak.
5. Menurunkan Tekanan Darah
Kandungan yang bernama flavonoid pada bubuk kakao ini dipercaya dapat memperbaiki kadar oksida nitrat dalam darah. Hal ini juga akan meningkatkan fungsi pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah secara bersamaan. Selain itu, sebuah penemuan dari studi yang terdapat dalam Cochrane Library juga ikut mendukung pernyataan tersebut.
Menurut mereka, efek baik dari flavonoid ini terlihat apabila dikonsumsi oleh orang yang memiliki tekanan darah tinggi dibandingkan yang tidak. Efek ini lebih nampak pada orang yang berusia lanjut dari pada yang masih muda.
Di yentit.com, saya adalah seorang penulis yang sangat tertarik pada perkembangan teknologi, terutama di bidang IT. Selain itu, saya senang belajar hal-hal baru dan dengan senang hati berbagi informasi seputar bisnis serta tips terbaru yang bermanfaat bagi pembaca.